On a longtemps considéré les règles sportives comme autonomes par rapport au droit étatique. Une analyse conduisait à affirmer que " le droit de l`Etat, qu`il soit national ou communautaire s`efface devant le droit du sport, dans son domaine propre ". L`argumentation sur laquelle une telle analyse repose est fondée sur le fait que le sport contribue à la santé physique et morale. Or, la protection de la santé publique relève bien de l`Etat, et le problème du dopage en constitue une excellente illustration. Les événements du Tour de France ont montré, si besoin était, les limites de la seule régulation interne pourtant revendiquée par le pouvoir sportif.
Au-delà du débat sur la nature de la règle sportive et ses relations avec l`ordre juridique étatique, le droit sportif prend une importance croissante, et les normes se superposent. La France est certainement le pays où les textes relatifs aux activités physiques et sportives sont les plus nombreux et les plus contraignants, parfois