Le taekwondo, récemment promu au rang envié de discipline sportive olympique, puise ses racines dans l'histoire de la Corée. Apportées par ses envahisseurs chinois et japonais, les valeurs du taoïsme, du bouddhisme et du zen ont façonné la philosophie de cet art martial. Bien que le karaté japonais ait fortement influencé le taekwondo jusque dans les années 1960, on peut dire aujourd'hui qu'il s'est définitivement affranchi de sa tutelle nippone et reflète un sens particulier du sport de combat, à la fois philosophique et culturel.